最近、アメリカが銅に対して保護関税をかけるかもしれない、という報道が注目を集めています
私たちの生活に身近な金属ですが、なぜ今、銅がこれほど国際政治の舞台で注目されているのでしょうか
その背景には、AI（人工知能）の急速な発展による電力需要の増加、そしてその電力を伝える「銅」の重要性が大きく関わっています。
テクノロジーとビジネスの最前線に立つ私も、この動きは単なる貿易問題に留まらず、今後の経済安全保障、そして私たちの未来に大きな影響を与えかねない、と感じています
今回は、AI時代に欠かせない資源となった「銅」を巡る米中対立の現状と背景、そしてそれが世界や日本にどのような影響をもたらす可能性があるのか、一緒に考えていきましょう
なぜ今、銅が国際政治の焦点に？
銅は、電気をよく通す性質（導電性）や熱をよく伝える性質（熱伝導性）に優れているため、電線、電子機器、自動車、建築材料など、非常に幅広い分野で利用されてきました
しかし、現代において、その重要性はかつてないほど高まっています
AI時代が加速させる「銅」の需要
AIの進化は、想像をはるかに超える大量の電力を必要とします
AIを動かすデータセンターは膨大な電力を消費し、その電力を効率的に伝送するために大量の銅線が使われます。
データセンターの拡張
世界中でAI開発競争が激化する中、大規模なデータセンターの建設が加速しています
これらのデータセンターでは、数多くのサーバーを稼働させ、冷却するための電力供給が不可欠で、その配線には銅が大量に用いられます
根拠: 米国送電会社グリッドリアン・アライアンスの報告によると、データセンターの電力消費量は2030年までに現在の3倍に増加する可能性が指摘されており、それに伴い銅の需要も大きく押し上げられる見込みです
（出所：Reuters, “US power demand forecast surges on data centers, clean energy boom”, May 2024）
再生可能エネルギーの普及
AI時代は同時に脱炭素化も推進しており、太陽光発電や風力発電といった再生可能エネルギーの導入も進んでいます
これらの発電施設や、発電した電力を送る送電網の整備にも、銅は欠かせません
根拠: 国際エネルギー機関（IEA）の分析では、クリーンエネルギー技術への移行により、2040年までに銅の需要は現在の約2倍に達すると予測されています
（出所：IEA “The Role of Critical Minerals in Clean Energy Transitions” 2021年版レポートなど）
https://www.iea.org/reports/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions
電気自動車（EV）の普及
ガソリン車に比べてはるかに多くの銅を使用するEVの普及も、銅の需要を押し上げています
根拠: 一般的に、電気自動車1台あたりにはガソリン車の約4倍もの銅が使われるとされています。EV市場の拡大は、銅の消費量を大幅に増加させる要因です
（出所：Copper Development Association (CDA)の各種資料より） https://copper.org/
このように、銅は私たちのデジタル化された未来、そして持続可能な社会を築く上で、その価値を飛躍的に高めているのです。
「経済安全保障」の重要資源としての銅
経済安全保障とは、自国の経済活動や国民生活が、特定の国からの供給停止や価格操作などによって脅かされないように、重要な物資や技術を確保する考え方です
銅は、その重要な物資のリストに確実に含まれるようになりました
サプライチェーンの脆弱性
特定の国が銅の生産や加工において支配的なシェアを持つと、有事の際に供給が滞ったり、政治的な駆け引きの道具として使われたりするリスクがあります
戦略物資としての価値
AI、EV、再生可能エネルギーといった次世代産業の基盤となる銅は、国家の経済力や安全保障を左右する戦略的な資源と認識されています
米中対立の新たな火種：銅を巡る攻防
このような背景から、銅は米中対立の新たな火種として浮上しています
特に、中国が世界の銅精製において圧倒的なシェアを占めていることが、アメリカの懸念を強めています。
アメリカの保護関税の狙い
報道によると、アメリカが銅に保護関税をかけることを検討しているのは、主に以下の狙いがあると考えられます。
国内産業の保護・育成
中国からの安価な銅製品の流入を制限し、アメリカ国内の銅生産・精製産業を強化したいと考えているでしょう
サプライチェーンの脱中国化
特定の資源や製品の供給を中国に依存するリスクを減らし、サプライチェーンの強靭化（レジリエンス強化）を図りたいという意図があります
経済安全保障の強化
AIや次世代産業の基盤となる銅の安定供給を確保することで、自国の経済安全保障を強化しようとしています
中国の「対抗カード」としての精製シェア
中国は、世界の銅生産（採掘）ではチリやペルーに及びませんが、銅の精製（採掘された銅鉱石から純粋な銅を取り出すプロセス）においては、世界の約半分を占めると言われるほどの圧倒的なシェアを持っています
精製能力の支配力
国際銅研究グループ（ICSG）のデータによると、中国は世界の銅精製能力の約50%以上を占めています。これは、世界の銅供給のボトルネック（供給経路の詰まり）を握っていることを意味します（出所：International Copper Study Group (ICSG) 統計） https://icsg.org/
AI・EV分野への影響
もしアメリカが関税をかければ、中国もこれに対抗して銅の輸出規制をかけたり、精製された銅の価格を操作したりする可能性があります
中国が銅の供給を絞れば、アメリカや欧州、日本など、AIやEV産業を育成しようとしている国々の計画に大きな打撃を与えることになります
このように、銅は単なるコモディティ（商品）ではなく、米中間の経済的・地政学的パワーゲームにおける重要な戦略物資となっているのです
世界と日本への影響：サプライチェーンの再編と投資の加速
銅を巡る米中対立は、世界全体、そして私たち日本にも直接的・間接的に影響を与えます
世界的なサプライチェーンの再編加速
アメリカの関税措置や、それに対する中国の対抗措置は、銅のサプライチェーン（調達から加工、製品化までの供給網）を世界的に大きく変える可能性があります
代替調達先の模索
各国は、中国依存度を減らすため、銅鉱山開発への投資を強化したり、精製工場を国内や友好国に分散させたりする動きを加速させるでしょう
資源ナショナリズムの台頭
銅のような重要資源を持つ国々では、自国の資源を守る動きや、資源の価格決定権を強化する動き（資源ナショナリズム）がさらに強まる可能性があります
日本への影響と取るべき戦略
日本は銅の主要な消費国であり、国内での採掘はほとんど行っていません
そのため、この米中対立は日本にとって大きな課題となります。
調達リスクの増大
アメリカの関税や中国の対抗措置によって、銅の価格が高騰したり、安定的な供給が困難になったりするリスクがあります
これは、日本の製造業（家電、自動車、電子部品など）やインフラ整備に直接的な影響を与えます
投資の加速と技術革新:
リサイクル技術の強化
廃家電などから銅を効率的に回収するリサイクル技術（都市鉱山）への投資がさらに加速するでしょう
日本は既にこの分野で高い技術力を持っています
代替素材の開発
銅の消費量を減らすため、より効率的な配線技術や、銅以外の代替素材（例: カーボンナノチューブ、グラフェンなど）の開発が急務となります
資源外交の強化
安定的な調達先を確保するため、アフリカや南米の資源国との連携を強化する「資源外交」がより重要になります
【まとめ】AI時代の「生命線」を守るために
AIの進化が加速する中で、その膨大な電力を支える「銅」は、まさにAI時代の「生命線」とも言える資源です
アメリカが銅に保護関税をかけるという報道は、単なる貿易戦争ではなく、経済安全保障を巡る米中間の熾烈な戦略物資の争奪戦の始まりを告げるものかもしれません
・銅の重要性
AI・EV・再生可能エネルギーの普及で需要が急増
経済安全保障上の重要資源に
・米中対立の構図
米国は関税でサプライチェーンの脱中国化を目指す
中国は圧倒的な精製シェアを対抗カードに
日本への影響
銅の調達リスク増大
リサイクル技術、代替素材開発、資源外交の強化が急務
この銅を巡る国際的な動きは、私たち一人ひとりの生活にも間接的に影響を及ぼす可能性があります。これからの社会で活躍していく私たちは、このような国際的な資源を巡る戦略が、どのように経済やビジネス、そして私たちの未来を形作るのか、常にアンテナを張って理解を深めていくことが重要です
